Nieuwe groep algen ontdekt die koraalriffen vernietigt

Wetenschappers van de Universiteit van Amsterdam (UvA) hebben een soort algen ontdekt dat het afsterven van koraalriffen veroorzaakt. Deze ‘turf-algen’ kregen nooit aandacht in de studies naar de vernietiging van riffen omdat wetenschappers tot op heden vooral grotere en meer zichtbare ‘macro-algen’ hiervoor verantwoordelijk achtten. De resultaten van het onderzoek naar de Nederlandse koraalriffen in het Caribisch gebied zijn onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLoS ONE.

In de afgelopen decennia hebben verschillende studies uitgewezen dat overal op aarde koraalriffen achteruitgaan. Koralen verdwijnen en de bodem wordt langzaam maar zeker bedekt door algen. Overbevissing van algenetende herbivoren zoals papegaaivissen en eutrofiëring van de kustwateren (een oververzadiging van het zeewater met voedingsstoffen) hebben ertoe geleid dat koraalriffen overwoekerd dreigen te raken met grote plant-achtige algen genaamd ‘macroalgen’. Een toename van macroalgen op een koraalrif wordt daarom wereldwijd gezien als een signaal dat het rif afsterft. Vrijwel alle aandacht gaat daarbij uit naar de macroalgen, terwijl de veel kleinere ‘turf-algen’ buiten beschouwing worden gelaten. (UvA)

> Lees het hele artikel