Het communicerende kinderkleed van Viktor de Boer
Het dikke, zachte plaid van informaticus Viktor de Boer is meer dan kinderspeelgoed. Kleine kinderen kunnen er mee communiceren. Een hulpmiddel bij de ontwikkeling van telgen. Deze uitvinding op Science Park Amsterdam won in mei de Science Park Amsterdam Nieuwe Ideeën Prijsvraag 2009.
Deze prijsvraag beloont initiatieven die niet alleen origineel en innovatief zijn, maar ook uitvoerbaar. Inzenders zijn studenten en medewerkers van instituten en bedrijven die op Science Park Amsterdam gevestigd zijn. Zes inzendingen werden genomineerd.
De Boer laat met Play’D, zoals hij zijn innovatie noemt, zien hoe informatica hand in hand gaat met pedagogie. “Voor jonge kinderen is er veel speelgoed om de ontwikkeling te stimuleren”, zegt De Boer. “Dat is doorgaans alleen geschikt voor één bepaalde leeftijd. Mijn kleed biedt veel meer mogelijkheden. Het kan worden gebruikt in de kinderbox. Maar het kan ook de cognitieve ontwikkeling en creativiteit van grotere kinderen stimuleren.”
De Boers winnende plaid is opgebouwd uit meerdere vakjes. Elk vakje heeft een eigen stoffen oppervlak met een eigen kleur. Onder elk van deze vlakken bevindt zich een sensor. Dit kan een optische sensor zijn, een geluidssensor of een haptische sensor die de aanrakingen registreert.
Play’D registreert geluid en beweging en geeft feedback in de vorm van geluid, licht en trillingen. Die worden geproduceerd door actuatoren die ook in het kleed verwerkt zitten. Door deze sensoren communiceren kinderen spelenderwijs met het onderliggende adaptieve systeem.
De Boer, onderzoeker kunstmatige intelligentie aan het Instituut voor Informatica van de Universiteit van Amsterdam liet zich inspireren door zijn vriendin. “Zij maakt voor bevriende jonge ouders van die zachte kleden. Toen ik haar met één van die kleden aan het werk zag, kwam ik op het idee daar elektronica aan toe te voegen. Op de zolderkamer heb ik het kleed vervolgens in elkaar geknutseld.”
Hij wil zijn idee graag vervolmaken. “Er liggen nog tal van vragen. Met welke scenario’s is een kind het beste af? Hoe maak je zo’n kleed veilig en voldoende zacht? Dat moet allemaal nader worden bekeken.”
“Nee, een eigen kledenfabriek ga ik niet opzetten. Wel ga ik de commerciële mogelijkheden van deze vondst onderzoeken. Dat doe ik samen met Bureau Kennistransfer van de Universiteit van Amsterdam. Wellicht wil een elektronicaconcern of een speelgoedfabrikant het kleed uiteindelijk in licentie produceren.”
