Wiskunde rekent af met belemmeringen

Is wiskunde vooral theorie? Zelfs in bedrijven is dit misverstand wijdverbreid. Het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) op Science Park Amsterdam laat echter zien waartoe wiskunde in staat is. Zo gebruiken onderzoekers het in de strijd tegen lymfklierkanker. Een andere onderzoeker ontdekte hoe wiskunde wachtrijen op internet kan verkorten.

Wachttijden op internet heeft elke computergebruiker wel eens ondervonden. Internetproviders slagen er  tot nu toe niet in om met behulp van  wachtrijtheorieën het probleem adequaat te verhelpen. Totdat Wemke van der Weij zich over het probleem boog. Met behulp van wiskunde stelde zij paal en perk aan ‘wachttijden’ op internet. Afgelopen voorjaar promoveerde zij op het onderzoek dat zij hiernaar deed bij het CWI.

 “In de klassieke wachtrij komt men één voor één aan de beurt”, zegt Van der Weij.” Daar is veel studie naar gedaan. Maar webservers werken anders.  Die verdelen de totale bedieningscapaciteit  over verschillende wachtrijen. Het aantal klanten dat kan worden geholpen, is dan afhankelijk van het aantal wachtende klanten in andere rijen.”

Zij ontwikkelde in haar promotieonderzoek een strategie voor de juiste toewijzing van de beschikbare capaciteit aan Internetgebruikers. “Door bepaalde groepen voorrang te geven  kan de prestatie van servers enorm verbeteren.  Dat is niet alleen theorie, ik heb het ook getest met webservers.”  Haar theorie heeft nog geen weg gevonden naar concrete toepassingen. “Daar is nog een vertaalslag voor nodig. Daar wil ik het bedrijfsleven graag behulpzaam bij zijn.”