Snelweg voor supertalent
Slechts een paar honderd studenten zijn jaarlijks welkom op het Amsterdam University College. Deze excellente opleiding biedt een aparte universitaire route voor toptalent. Volgend jaar verhuist het AUC naar Science Park Amsterdam.
Het Amsterdam University College (AUC) lijkt niet op een doorsnee Nederlandse universiteit. De voertaal is er Engels, alle studenten wonen bij elkaar op Science Park Amsterdam en de helft komt uit het buitenland. Nu zit het universiteitsgebouw nog in de Amsterdamse binnenstad, maar volgend jaar op Science Park Amsterdam, op een steenworp afstand van de studentenwoningen.
Uitblinkers
Slechts tweehonderd studenten worden jaarlijks toegelaten. Het AUC is een initiatief van de twee Amsterdamse universiteiten die uitblinkende studenten een exclusieve leerroute willen aanbieden. Het betreft hier een Liberal Arts & Science College. Dat houdt in dat studenten hun opleiding zelf kunnen vormgeven door het combineren van wetenschappelijke en maatschappelijke vakken. 'Zolang er consistentie zit in de samenstelling van de vakken, mag je zelf je opleiding inrichten’, zegt Hettema, die tot de eerste lichting studenten behoort sinds de oprichting in 2009. Zijn vakkenpakket bestaat uit natuurkunde, wiskunde, earth & environment en economie.
Strenge selectie
‘Ik heb eerst een jaar natuurkunde gestudeerd, maar dat was het toch niet voor mij. Ik zocht een technische studie met een maatschappelijke basis. Op de websites van zowel de UvA als de VU kwam ik een link van het AUC tegen. Toen ik daar uit nieuwsgierigheid op klikte, werd ik meteen enthousiast.'
Vanwege het exclusieve karakter hanteert het AUC een strenge selectie van de aanmeldingen. 'Ik moest een motivatiebrief en een essay schrijven en twee referentiebrieven van voormalige docenten opsturen. Toen ik werd uitgenodigd voor een gesprek, werd ook aandacht besteed aan mijn maatschappelijke betrokkenheid en werd me gevraagd wat mij was opgevallen in het nieuws. Binnen een maand kreeg ik het bericht dat ik was aangenomen.’
Prestatie
Vrijblijvend is een studie op het AUC allerminst, er moet behoorlijk worden gepresteerd. ‘Als je een tentamen niet haalt, word je op academic probation gezet. Herkansingen zijn er niet. Het eerst volgende semester mag je dan maar vier vakken kiezen in plaats van vijf en word je uitgesloten voor activiteiten zoals de student council.’
Tegenover de hoge eisen staat de intensieve begeleiding. ‘Iedere mentor heeft maximaal dertig studenten, waardoor hij gemakkelijk tijd voor ze kan vrijmaken. Er wordt echt geluisterd naar je advies en feedback over vakken.’ Hettema ervaart de opleiding als intens. ‘Studeren aan het AUC is een vrij heftige ervaring. Je bent ook naast je colleges veel met de studie bezig. Ik zag in het begin op tegen het leven op een campus, waar je altijd met anderen bent. Dit bleek uiteindelijk heel leuk te zijn. Gelukkig kan ik altijd naar mijn ouders als ik rust wil.’
