Wiskundige helpt verlate treinreizigers
Welke ideeën borrelen er op Science Park Amsterdam? De jaarlijkse Nieuwe Ideeën Prijs haalde het beste boven bij de wetenschappers. Zoals bij Niek Bouman van het CWI. De prijsvraag inspireerde hem om het aanvragen van prijscompensatie voor treinvertragingen te automatiseren.
Lever een innovatief, origineel én uitvoerbaar idee aan. Niek Bouman, promovendus aan het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) zag deze oproep op een poster. Die inspireerde hem om mee te doen aan de Science Park Amsterdam Nieuwe Ideeën Prijs 2010.
‘Het leek me een leuke uitdaging en een leerzame ervaring. Bovendien een goede manier om kennis te maken met andere mensen en ideeën op het Science Park. We zitten hier tenslotte met heel veel kennis- en onderzoeksinstellingen op één terrein. Zonder concrete aanleiding kom je niet zo snel met elkaar in aanraking.’
Bouman had al gauw een aansprekend idee: automatiseer het terugvragen van compensatie voor treinvertragingen. ‘Iedereen die wel eens de trein neemt kent de vertragingen. Heel mooi dat de NS passagiers in de gelegenheid stelt om geld terug te vragen. Jammer alleen dat het zo omslachtig is om dat geld te krijgen. Je moet een formulier ophalen bij het station, dat moet je invullen en samen het kaartje en eventuele kopieën van je NS-kaart opsturen. Hopelijk heb je binnen zes weken je geld terug.’
Het zou handig zijn als dit proces geautomatiseerd kon worden. ‘Inderdaad,’ zegt Bouman. ‘Mijn idee is om de werkelijke vertrektijden van de treinen op een slimme manier te koppelen aan de rit-informatie die wordt bijgehouden op de OV-chipkaart. Zo kan de NS gemakkelijk nagaan waar en wanneer de reizigers vertraging hebben opgelopen. De volgende stap is het genereren van een automatische geld terug-claim.’
Denkt Bouman dat de NS interesse heeft voor zo’n systeem? Hij heeft het niet onderzocht, maar een mening heeft hij wel. ‘Hiermee kan de NS haar klantvriendelijkheid verbeteren, zij kweekt er veel goodwill mee. Het is bovendien een stimulans om de punctualiteit van het treinverkeer verder te verbeteren.’
Profiteert Bouman van zijn vindingrijkheid? Nee, voor hem stopt het bij het ontwikkelen van het idee en het meedoen aan de Nieuwe Ideeën Prijs . Met een lach: ‘Misschien moet ik het idee eens uitwerken en presenteren bij de NS, in ruil voor een retourtje Parijs. Maar mijn focus ligt toch vooral op mijn promotieonderzoek.’
