'Prettig werken bij juiste ruimte en infrastructuur'

Het technologiebedrijf Agendia is doorgebroken met de MammaPrint, een test waarmee het risico op uitzaaiing van borstkanker te voorspellen is. Commercieel directeur Bas van der Baan vertelt waarom hij Science Park Amsterdam als Nederlandse uitvalsbasis heeft gekozen.

Wat is Agendia's relatie met Amsterdam?

'Het genenpatroon dat de basis vormt van onze MammaPrint test is uitgevonden in het Nederlands Kanker Instituut - Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis. Alle patiënten in de wereld zouden hierover moeten kunnen beschikken, vond het instituut. Maar het vermarkten lag niet op haar weg. Twee van de uitvinders en een directeur van buiten hebben daarvoor in 2003 Agendia opgericht, een commercieel bedrijf. We mogen de MammaPrint in zowel Europa als in de Verenigde Staten verkopen. We waren het eerste bedrijf ter wereld dat in de Verenigde Staten voor een dergelijk product de goedkeuring van de Food and Drug Administration heeft gekregen.'
 
Waarom koos u voor Science Park Amsterdam als vestigingsplaats?

'Oncologie is prominent aanwezig in Amsterdam, met verschillende academische ziekenhuizen hier in de omgeving. Binnen Amsterdam biedt Science Park Amsterdam de meest geavanceerde faciliteiten voor een jong biotechnologiebedrijf.'

Welke faciliteiten bedoelt u?

'Wij hebben hier de mogelijkheid om grote hoeveelheden informatie via het internet uit te wisselen. Dat is elders wel eens anders. Het is prettig om met een organisatie te werken die zich in belangrijke mate richt op het verschaffen van ruimte en infrastructuur voor technologiebedrijven. Een onderneming moet zich kunnen concentreren op haar kernactiviteiten, snel kunnen schakelen en zo min mogelijk hoeven denken aan alle facilitaire randvoorwaarden.'
 
Welke voordelen ziet u bij Science Park Amsterdam ten opzichte van andere vestigingsplaatsen?

'Binnen Amsterdam zijn er nauwelijks alternatieven voor Science Park Amsterdam. Buiten Amsterdam zijn er wel mogelijkheden, maar aangezien wij uit een Amsterdams instituut zijn voortgekomen en omdat oncologie een speerpunt is van de medische sector in deze regio, geniet Amsterdam de voorkeur.'
 
Ziet u mogelijkheden voor een verdere ontwikkeling van uw bedrijf?

'Veel jonge biotechnologiebedrijven zijn nog lang niet toe aan het commercieel inzetten van hun product. Ons product is echter al op de markt en daarom richten wij ons allereerst op het versterken van ons verkoopapparaat. Daarnaast kijken we naar nieuwe producten. Bij darmkanker doet zich een soortgelijk probleem voor als bij borstkanker. Ook daar valt moeilijk te bepalen bij welke patiënt zich uitzaaiingen zullen voordoen. Een soortgelijke test kan hier wellicht een oplossing bieden. Verder kijken we naar informatie in de tumor die ons in staat stelt om het meest effectieve geneesmiddel in te zetten voor de individuele patiënt.'