De weelde van de bètastudies

Sinds de natuurwetenschappen van de Universiteit van Amsterdam zich verenigden in één faculteit, stromen de studenten toe, gelokt door de eigentijdse inrichting van de leeromgeving. Hoewel het FNWI-gebouw nog nieuw is, dubben bestuurders al over uitbreiding. De verschillende studierichtingen vinden elkaar hier. ‘Kennis wordt hier zo gemakkelijk gedeeld.’

De Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica (FNWI) van de Universiteit van Amsterdam kon een eenduidige uitstraling gebruiken. Hier moeten studenten van alle studierichtingen zich thuis voelen. Aan de faciliteiten zal het niet liggen, want die zijn er in overvloed. ‘Overal zijn er plekken waar studenten elkaar kunnen ontmoeten en samen kunnen werken’, zegt Jeanine Meerburg, directeur Onderwijs van de FNWI. ‘Deze ruimtes bevinden zich in de buurt van een practicum of werkgroepruimte. Op elke plek kunnen studenten draadloos inloggen met hun laptops.’

Hoorcolleges en practica

Samenwerking tussen onderzoek en onderwijs in verschillende studierichtingen is het credo van het nieuwe gebouw. Voor grote opleidingen is kleinschalig onderwijs steeds belangrijker geworden dus is ook dat mogelijk in de FNWI. Hoorcolleges, werkgroepen en practica, ze hebben allemaal hun plaats hier. Verschillende kleine en grote ruimtes bieden studenten de mogelijkheid om met elkaar samen te werken en colleges voor te bereiden.

Het succes van deze open ruimtes heeft inmiddels ook een keerzijde. Meerburg: ‘Er waren teveel open werkplekken waardoor medewerkers kampten met geluidsoverlast. Dit hebben we opgelost door glas tussen de ruimtes te zetten en zo geluidsdichte ruimtes te creëren.’ Maar de voordelen van verschillende studies onder één dak zijn natuurlijk veel groter. Meerburg somt ze op. ‘Er vindt veel uitwisseling plaats tussen de verschillende studies, kennis wordt gemakkelijk gedeeld. Studieverenigingen trekken met elkaar op. Vaak blijven studenten en medewerkers rond het gebouw hangen om elkaar te ontmoeten. In de zomer zit iedereen buiten. Wetenschappers lopen bij elkaar binnen. Ook worden er diverse bijeenkomsten met gastsprekers georganiseerd  waar studenten en onderzoekers uit opleidingen aan deelnemen.’

Vrouwen

Het nieuwe gebouw heeft al geleid tot een veranderde samenstelling van de studentenpopulatie. ´Dat komt onder andere doordat de opleiding  Levenswetenschappen hier is neergestreken´, weet Meerburg. ´Bijna de helft van de studenten die deelnemen aan deze studies is vrouw. Meer vrouwen naar de bètastudies is precies wat wij willen. Daarom willen wij meer vrouwelijke wetenschappers aantrekken, zodat er vrouwelijke bètarolmodellen zijn.’

Het nieuwe FNWI-gebouw heeft geleid tot een grote aanloop van nieuwe studenten. Het aantal aanmeldingen is dit jaar met bijna de helft gestegen. ‘Het succes is groter dan we hadden verwacht. Voor ons is het de vraag of deze groei structureel is of straks weer afneemt. Nu er sprake is van een structurele groei, dan moeten we zoeken naar weer een nieuwe oplossing om iedereen een plek te geven.’

De faciliteiten worden in ieder geval wel op korte termijn uitgebreid. Meerburg wijst naar het grote binnenplein. ’s Ochtends drommen hier tientallen studenten samen, terwijl er welgeteld twee bankjes staan. Binnenkort komt er dus een groot aantal banken bij. Voor het aanbieden van avondonderwijs willen we ’s avonds warm eten aanbieden. Je hoort het: we zijn voortdurend in beweging. Ook dat is kwaliteit van het onderwijs.’