Europees IT-hoofdkwartier opent haar deuren

Op Science Park Amsterdam kan de vlag uit. Binnenkort opent hier een nieuw hoofdkantoor zijn deuren: dat  van het European Grid Initiative (EGI). Deze organisatie wil belangrijke Europese datacenters aan elkaar verbinden. Nog voor de zomer zal EGI officieel arriveren in het park.

EGI is een organisatie die hoogwaardige wetenschappelijke IT-datacenters (de National Grid Initiatives) van 34 Europese landen plus de Europese onderzoeksinstituten CERN en EBI gaat coördineren.

‘Amsterdam werd als vestigingsplaats gekozen uit acht Europese steden’, vertelt Arjen van Rijn, instituutsmanager van Nikhef en voorzitter van het uitvoerend team van het nationale gridproject, BiG Grid. Hij was de voortrekker van de lobby die vanuit BiG Grid het hoofdkantoor van EGI naar Science Park Amsterdam probeerde te krijgen. ‘In de eindstrijd namen we het op tegen Lyon en Milaan.’

Amsterdam beschikte uiteindelijk over de beste papieren. ‘Een overtuigend pluspunt was de geweldige logistieke infrastructuur en ontsluiting van Science Park Amsterdam. Met het gloednieuwe treinstation Amsterdam Science Park ben je vanuit Schiphol in een mum van tijd op het park. En met hetzelfde gemak sta je in hartje Amsterdam. Reuze handig voor alle internationale medewerkers die straks het hoofdkantoor gaan bemensen.’
 
EGI bouwt in Europa een netwerk van computers en dataopslag voor een keur aan onderzoeksgebieden. ‘Dat maakt het mogelijk om Europa op de kaart te zetten als kenniseconomie en het mondiale concurrentievermogen te versterken’, legt Van Rijn uit. ‘EGI is daarin een belangrijke stap. In februari van dit jaar is de notariële akte getekend voor de oprichting van de Stichting EGI.eu.’

Niet alleen de logistieke infrastructuur heeft Science Park Amsterdam op de kaart gezet als vestigingsplaats voor het EGI-hoofdkwartier. Ook de hoogwaardige kennis- en IT-infrastructuur op het park speelde mee in de beslissing voor Amsterdam. ‘We hebben hier natuurlijk al een e-science infrastructuur van wereldklasse’, legt Van Rijn uit. ‘Dankzij het BiG Grid-project hebben SARA en Nikhef de afgelopen tijd enorm geïnvesteerd in hun reken- en dataopslagcapaciteit. Daarmee heeft onze nationale grid-strucuur een enorme boost gekregen.’

Op dit moment vinden op Science Park Amsterdam de voorbereidingen plaats om het EGI-hoofdkwartier te kunnen inrichten. ‘We zijn druk bezig met de sollicitaties voor de verschillende functies”, zegt Van Rijn. ‘Eind mei zijn we hopelijk operationeel in één van de Matrix-gebouwen hier op het park. Dan kunnen we laten zien dat we op Science Park Amsterdam enorm goed toegerust zijn om voor Europa belangrijke coördinerende taken uit te voeren. Het EGI-hoofdkwartier is wat mij betreft een mooi voorbeeld voor allerlei Europese initiatieven die op stapel staan.’