Trainen voor een gouden plak op Science Park Amsterdam

Een Olympische medaille halen op Science Park Amsterdam? Het USC Sportadviescentrum, onderdeel van sportcentrum Universum, haalt hiervoor alles uit de kast. Het adviescentrum gebruikt wetenschappelijke inzichten om sporters op topniveau te brengen. Zoals squashspeelster Melissa Meulenbelt. Als ze niet in de studieboeken zit, is ze te vinden op Science Park Amsterdam.
Alle mogelijke titels in de competitie voor junioren heeft Melissa al op haar naam staan. De Nederlands jeugdkampioene is met haar 21 jaar dan nu ook klaar voor het grote werk. De overstap naar de seniorencompetitie valt echter niet mee. Keihard werken is het om aan te haken bij de top van het internationale squash. ‘Daarom train ik bij het sportcentrum Universum op het Science Park,’ vertelt Melissa. ‘Een tip van mijn broer, die vorig jaar aan de Universiteit van Amsterdam studeerde. Hij is oud-squashspeler. Ik moet zeggen: trainen bij Universum doet me goed.´

Luchtdruk

Het USC Sportadviescentrum in Universum is dan ook niet zomaar een trainingshonk. Het is een hypermodern sportcentrum waar apparatuur en begeleiding geënt is op wetenschappelijke know how. Alle kennis van de universitaire wereld over sport en gezondheid is hier te vinden. Sportartsen, fysiotherapeuten, bewegingswetenschappers, sportpsychologen, personal trainers en diëtisten werken samen om sporters boven zichzelf te laten uitstijgen.

‘In plaats van gewichten werken de apparaten hier op luchtdruk, die vind je nog nergens’, vervolgt Melissa. ‘Hierop train ik vooral mijn slagbeweging. De kans op blessures is hierdoor een stuk kleiner. Binnenkort ga ik voor het eerst aan de slag met een sportpsycholoog van het USC Sportadviescentrum. Ik ben benieuwd hoe het is en andere squashers hebben er baat bij.’

Kampioenschap

Melissa traint zes dagen per week, twee keer per dag. Buiten de squashbaan van Universum werkt ze aan haar hbo-studie rechten. ‘Het is wel heel zwaar, die combinatie van topsport en studie. Gelukkig heb ik geen honderd procent aanwezigheidsplicht. Veel gemiste colleges kan ik inhalen.’ Maar op de squashbaan laat ze niks lopen. ‘Natuurlijk wil ik de beste van de wereld worden, maar dan heb je wel een zak geld nodig om de wereld rond te reizen. Dan moet je sponsors vinden en die komen alleen als je goed bent.’
De eerste test kwam op 10 februari, bij het Nederlands Kampioenschap Squash. ‘De afgelopen tijd ben ik erg druk geweest met mijn studie en squashtrainingen. Dat is mijn weerstand niet ten goede gekomen en dat uitte zich in griep. Gelukkig ben ik nu fit en kan ik weer voluit trainen voor het NK. Gezond eten en voldoende nachtrust zijn nu extra belangrijk. Maar dat geldt altijd voor iedereen, daarvoor heb je geen wetenschap nodig.’